自ChatGPT推出以来，生成式AI大模型已经成为百度、阿里巴巴、腾讯、谷歌、Meta、OpenAI等海内外科技公司的竞争新方向。然而面对逐渐升温的生成式AI浪潮，作为全球首屈一指的科技公司，苹果存在感极低，如同一个旁观者，默默注视着事态发展。
“今年晚些时候，我将与你们分享，我们是如何在生成式AI方面开辟新天地，我们相信这项技术可以重新定义未来。”
直至今年2月，库克在苹果公司年度股东大会上的发言，才真正向外界释放了苹果全面发力生成式AI技术的信号。尽管苹果并未披露任何AI进展，但随着WWDC2024全球开发者大会的临近，越来越多关于苹果AI的相关信息被曝光。
苹果最新AI战略曝光，放弃纯本地处理
彭博社记者Mark Gurman发文称，苹果公司计划将包括M系列芯片在内的高端芯片置入云计算服务器中，用于处理计算难度大的AI功能，而相对简单的AI相关功能则直接在iPhone、iPad和Mac等终端设备进行本地处理。此外，Mark Gurman在今日公开的消息中透露，苹果已经与OpenAI达成协议，后者将为其提供云端AI技术支持。
据介绍，苹果首批AI服务器芯片采用去年发布的M2 Ultra，而近期发布的新款iPad Pro上搭载的M4芯片后续也将运用于AI服务器上。与此同时，苹果公司正在自研AI服务器的专属芯片，预计采用台积电3nm制程工艺，最快将于2025年下半年量产。
图源：苹果
独立、封闭一直是苹果生态的代名词，许多用户也是冲着这点选择了苹果产品。正因如此，苹果在内嵌生成式AI时，一直优先考虑设备本地处理的路线，以确保用户隐私安全。现阶段，手机、平板电脑等移动端设备硬件难以负荷纯端侧大模型方案带来的运算压力，苹果筹备云计算服务器这一AI战略的转变，意味着苹果将放弃纯本地处理方案，转而采用效率更高的云端结合的组合方案。
AI战略的转变不代表苹果不重视用户数据的安全性，相反，苹果过去三年为一种名为“Secure Enclave”的数据安全方案投入了数亿美元，旨在处理器内部的组件可以将数据与安全漏洞隔离，以保护用户隐私。
AI终端强敌林立，苹果靠什么实现突围
在实际应用前，我们无法得知该方案的数据安全程度，但苹果AI战略的改变很有可能是为了加快设备AI化，以追赶其他手机、电脑厂商的AI进程。
以智能手机为例，各手机厂商纷纷拥抱AI浪潮，手机端侧大模型几乎成了旗舰标配，甚至中端机、千元机中也出现了AI手机。过去，苹果iOS生态自成一系，其余厂商多采用安卓，令各家之间的区别并不明显，不过在AI浪潮大背景下，安卓阵营的厂商们纷纷着手打造自身专属的AI生态，寻求弯道超车的机会。
荣耀魔法大模型、OPPO的安第斯大模型、vivo的蓝心大模型......在国内手机市场前五名的品牌中，除了苹果外，其余品牌都已发布了自有端侧大模型产品。国内手机市场尚且如此，更别提范围更广的全球手机市场了。
图源：雷科技
苹果想要在强敌林立的AI终端市场杀出重围，重走其他厂商的老路恐怕很难实现，另辟蹊径或许是明智之举。
据行业人士透露，苹果并不打算推出一款聊天机器人与类ChatGPT大模型进行直接竞争，AI重铸后的Siri语音助手，将引入了一个新的生成式AI系统，为的是帮助Siri更好的了解用户意图，理解复杂的指令，并以一种自然的对话方式提供详细且个性化的响应。
Siri是手机中最早的一批智能助手，诞生于2011年的它智能水平还停留在过去，才会闹出诸多误解问题的笑话。因此，从底层技术开始重新改造Siri，对于志在嵌入生成式AI的苹果来说是必须经历的步骤。
图源：UNsplash
全新Siri将具备连续对话的能力，不再停留在一问一答的初级阶段。同时，Siri将整合嵌入了生成式AI功能的笔记、短信、备忘录、Safari等系统应用，方便用户更好的调用不同功能。
苹果在宣传全新Siri的时候，表示Siri处理所有的请求都将由端侧完成，也就是说苹果将全新Siri列为相对简单的AI相关功能，只需本地处理就足以应付。在5月特别活动中，苹果展示了iPad Pro在视频编辑和绘画方面的AI应用，虽然iPhone 15系列提前将内存升级到了8GB，但要iPhone独力支撑纯本地运行模型带来的压力可能会影响用户的使用体验。
这样一来，就能解释苹果为什么要采取云端结合的战略布局，或许正是为生态下其他创意工具以及生产力功能准备的。
全新Siri、创意工具、生产力功能，是苹果在AI生态的新应用方向。在AI时代，手机厂商和开发者的关系隐隐有调转的势头，之前以苹果为代表的手机厂商把握着第三方APP是否加入生态的权力，如今轮到手机厂商思考如何将更多第三方APP整合进自家大模型。延续传统智能手机时代的生态优势，将决定苹果AI能否在新一轮AI生态战脱颖而出。
苹果不甘再当旁观者，AI早有布局
事实上，虽然苹果一直游离于生成式AI的竞争，但其在AI领域已有不少布局，包括内部自研AI模型框架、收购投资、硬件采购等。
回顾苹果对生成式AI的探索，或许要追朔到2017年公布的CoreML框架，其作用在于将训练完成的AI模型部署到苹果设备中，这也被诸多媒体认为是苹果与生成式AI结缘的开端。
近两年，苹果建立大语言模型框架Ajax以及发布OpenELM自研大模型，可见苹果一直没有停下自研AI模型的脚步。不仅如此，苹果还收购投资了多家AI公司。截至2023年，苹果收购了32家AI初创公司，远超谷歌的21家和Meta的18家。通过收购诸多有前景的AI初创公司，苹果获得了核心创新技术和顶尖人才，先不说有多少AI技术被真正运用在苹果设备上，起码在收购AI初创公司这件事上，苹果称得上遥遥领先。
图源：Medium
而在硬件采购方面，苹果还在持续发挥自己的钞能力，积极采购芯片，为推进生成式AI做准备。分析师郭明錤表示，苹果投入了大量资金用于采购AI服务器，苹果2023年采购了2000~3000台，采购支出至少达到6.2亿美元；预计到2024 年，这一数字将达到47.5亿美元。计划额外采购18000~20000台，占全球AI服务器出货量的5%。
囤积AI服务器自然是为了云端计算做准备，可见苹果很早之前就已经定下了云端协同的AI战略，库克放言重新定义未来的苹果AI，不止是一句口号。
从上述布局来看，苹果正在发力追赶竞争对手，过去很长一段时间里，苹果都在忍受落后带来的影响。2024年开年不久，苹果在中国市场销量下滑24%，市场排名被vivo、华为和荣耀超越，从第一跌至第四。同时，苹果因反垄断问题在欧盟遭受20亿美元罚款，北美市场也面临三星S24系列的强劲竞争。这一系列问题凸显了苹果在全球智能手机市场面临着前所未有的挑战。
苹果弥补在人工智能领域失去的先机，摆脱“AI旁观者”的标签，决定了苹果下个十年的走向。这一切的答案，就看接下来的WWDC2024了。
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